Cosmic Background Imager, Interferômetro de rádio no Observatório Llano de Chajnantor, Chile
O Cosmic Background Imager é um interferómetro de rádio localizado nos Andes chilenos, composto por 13 antenas parabólicas instaladas a uma altitude de 5.080 metros. As antenas funcionavam em conjunto como um único instrumento, detetando sinais muito fracos do espaço em frequências entre 26 e 36 gigahertz.
O instrumento começou a funcionar em 1999 e recolheu dados durante nove anos antes de ser desativado em 2008. Ao longo desse período, produziu medições que ajudaram a aprofundar a compreensão da estrutura do universo primitivo.
O nome deste instrumento refere-se diretamente ao fundo cósmico de micro-ondas, aquele fraco brilho deixado pelo universo primitivo. Investigadores de vários países partilharam os dados aqui recolhidos, tornando-o um ponto de referência na investigação em radioastronomia a nível mundial.
O local fica a grande altitude, o que torna a viagem fisicamente exigente e requer boa preparação antes de chegar. O ar rarefeito no planalto foi o que permitiu captar os sinais de rádio com clareza, mas também representa um esforço real para o corpo.
Este instrumento foi o primeiro a mapear em detalhe um tipo específico de radiação polarizada proveniente do universo primitivo. Os amplificadores de rádio usados nos seus recetores foram desenvolvidos com tecnologia que, na altura, estava na fronteira do que era possível para aquela gama de frequências.
A comunidade de viajantes curiosos
AroundUs reúne milhares de lugares selecionados, dicas locais e joias escondidas, enriquecidos diariamente por mais de 60,000 colaboradores em todo o mundo.
