Atacama Submillimeter Telescope Experiment, Radiotelescópio no Observatório Llano de Chajnantor, Chile

O Atacama Submillimeter Telescope Experiment é um radiotelescópio Cassegrain de 10 metros instalado na Pampa La Bola, perto do Cerro Chajnantor, no deserto do Atacama, no norte do Chile, a cerca de 4.800 metros. A Mitsubishi Electric construiu a antena como pré-prototipo do ALMA; os painéis de alumínio têm revestimento plástico e a superfície é mantida em cerca de 20 micrômetros. Fica a cerca de 10 km ao norte do ALMA.

O telescópio foi construído no Japão em 2000, transportado para o Chile e remontado em 2002, iniciando observações regulares em 2004. Desde então contribui para o estudo do universo primordial e da formação estelar.

O telescópio representa parceria científica entre Japão e Chile, onde pesquisadores dos dois países colaboram nas observações astronômicas.

O ASTE não está aberto ao público: ergue-se a quase 4.800 m na Pampa La Bola, perto do Cerro Chajnantor, e o Observatório Astronómico Nacional do Japão indica que não há planos de acesso público devido à altitude. As informações sobre o telescópio e os seus resultados são apresentadas nas jornadas de portas abertas de Nobeyama e Mitaka.

A superfície da antena é trabalhada com precisão extrema até 19 micrômetros, permitindo captar sinais de rádio extremamente fracos do espaço. Esta precisão é o que permite detectar fontes cósmicas muito distantes e fracas.