Observatórios do Llano de Chajnantor, Complexo astronômico na Região de Antofagasta, Chile

O observatório compreende 64 antenas transportáveis medindo 12 metros de diâmetro, distribuídas através de 14 quilômetros de terreno desértico a 5.000 metros de altitude. As antenas podem ser reconfiguradas conforme necessário para criar diferentes arranjos astronômicos e captar ondas de rádio provenientes do espaço.

Em 1999, o Cosmic Background Imager tornou-se o primeiro radiotelescópio a conduzir observações sob os céus de Llano de Chajnantor. A construção da instalação atual começou em 2003 como projeto conjunto entre Ásia Oriental, Europa e América do Norte. As primeiras observações científicas começaram em 2011, seguidas pela inauguração oficial dois anos depois.

Cientistas do Japão, Europa e América do Norte trabalham nesta instalação, avançando a pesquisa astronômica através de cooperação internacional que amplia o conhecimento sobre formação estelar e evolução galáctica. O complexo contribui para a posição do Chile como centro mundial de radioastronomia e observação em comprimentos de onda milimétricos.

A instalação oferece visitas guiadas nos fins de semana entre 9:00 e 13:00, com transporte fornecido exclusivamente por ônibus devido a considerações de altitude. Os visitantes devem registrar-se online com pelo menos duas semanas de antecedência e considerar restrições de saúde relacionadas à elevação. Roupas quentes e proteção solar são necessárias.

A localização fornece condições ótimas para astronomia submilimétrica, com ar excepcionalmente seco presente mais de 300 dias por ano e precipitação abaixo de um milímetro. Estas propriedades atmosféricas permitem observações em comprimentos de onda que seriam bloqueados por vapor de água na maioria dos outros locais da Terra.