Bolívia, País no centro da América do Sul

A Bolívia é um país sem litoral no centro da América do Sul que se estende desde terras baixas na bacia amazónica até picos andinos, ligados pelo Altiplano. O país abrange cerca de 1,1 milhões de quilómetros quadrados, faz fronteira com Brasil, Paraguai, Argentina, Chile e Peru, e vai desde floresta tropical até planícies de alta altitude.

As forças espanholas conquistaram a área a partir de 1535 e governaram por quase três séculos até a independência chegar em 1825. O nome homenageia Simón Bolívar, líder das campanhas de libertação, enquanto a guerra com o Chile de 1879 a 1884 trouxe a perda do acesso ao Pacífico.

A população masca folhas de coca ou bebe-as em infusão para aliviar os sintomas da altitude, uma prática com raízes anteriores à chegada espanhola. Nas zonas rurais, as mulheres costumam usar saias pollera de várias camadas e chapéus-coco, peças que chegaram da Europa e depois se tornaram parte do traje local.

La Paz situa-se a cerca de 3650 metros de altitude e funciona como sede do governo, enquanto Sucre permanece a capital constitucional e acolhe o Supremo Tribunal. Os visitantes devem reservar tempo para se adaptar ao ar mais rarefeito, especialmente nas partes mais altas do país.

O sudoeste alberga o maior salar do planeta, com mais de 10.000 quilómetros quadrados, que esconde reservas significativas de lítio sob a crosta. Na estrada de La Paz até à bacia amazónica, a temperatura muda em poucas horas do frio andino para o calor tropical.