Cerro Rico, Cume montanhoso na região de Potosí, Bolívia

Cerro Rico é um cume perto de Potosí na Bolívia que se eleva a 4782 metros acima do nível do mar e destaca-se pela sua forma cónica e cor avermelhada. Centenas de entradas de minas pontilham as encostas, e em algumas áreas pode-se ver as diferentes camadas rochosas e veios de minério que moldam todo o relevo.

Os conquistadores espanhóis descobriram os depósitos de prata em 1545 e exploraram-nos intensivamente durante os séculos seguintes. A extração acelerou no século XVIII e ajudou a transformar Potosí numa das maiores cidades do mundo.

O nome significa Montanha Rica em espanhol e refere-se às enormes riquezas minerais extraídas aqui durante séculos. Os mineiros costumam entrar nos túneis com oferendas para El Tío, uma figura da crença local que eles honram como espírito protetor do mundo subterrâneo.

As visitas às minas exigem calçado resistente, roupa quente e uma lanterna frontal, pois os túneis são escuros e húmidos. A altitude pode causar dificuldades respiratórias, pelo que é aconselhável passar alguns dias em Potosí antes para se aclimatar.

Em alguns túneis os mineiros trabalham sob condições que mudaram pouco desde o século XVI, ainda usando ferramentas manuais e dinamite. Pode-se observar estas áreas de trabalho ativas durante as visitas guiadas, oferecendo um olhar direto sobre o quotidiano dos mineiros.