Salar de Uyuni, Planície de sal no Departamento de Potosí, Bolívia
O Salar de Uyuni é uma vasta crosta de sal entre os departamentos de Potosí e Oruro, estendendo-se por mais de dez mil quilómetros quadrados a uma altitude superior a 3600 metros. A superfície branca apresenta padrões hexagonais formados pela expansão do sal, enquanto debaixo repousa salmoura rica em lítio.
Lagos pré-históricos evaporaram há cerca de 40.000 anos, deixando depósitos de cloreto de sódio com vários metros de espessura. A exploração moderna de lítio desde os anos 1980 transformou a importância económica para a produção mundial de baterias.
As comunidades aimarás colhem sal como base económica neste planalto remoto, com famílias a transmitir zonas de extração através de gerações e a vender o sal colhido em mercados regionais dos Andes.
Os visitantes precisam de proteção solar e roupa quente devido a mudanças rápidas de temperatura entre o dia e a noite. Tours de vários dias a partir da cidade de Uyuni com veículos todo-o-terreno oferecem o único acesso prático a esta extensão remota.
De dezembro a abril, a água da chuva transforma a superfície num espelho natural gigante usado para calibração de satélites. O reflexo plano permite medições precisas de altitude para instrumentos em órbita.
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