Pantanal, Campo alagado e zona úmida no Mato Grosso e Mato Grosso do Sul, Brasil, Bolívia e Paraguai

O Pantanal é uma bacia sazonalmente alagada de cerca de 140.000 a 195.000 quilômetros quadrados, principalmente no Mato Grosso e no Mato Grosso do Sul, Brasil, com partes na Bolívia e no Paraguai. Sua planície plana de pastagens, savana e capões é atravessada pelo rio Paraguai e seus afluentes; na estação chuvosa, cerca de 80% da planície de inundação fica submersa, formando lagoas rasas e ilhas de capim.

A região se formou durante o período Terciário através de processos geológicos ligados à ascensão dos Andes que criaram um complexo sistema de drenagem de água. Grupos indígenas viveram aqui por séculos antes que colonos europeus estabelecessem fazendas de gado no século XVIII que ainda moldam como a terra é usada hoje.

Criadores de gado vivem com suas famílias em grandes fazendas onde cavalos são essenciais para o trabalho diário e rotinas antigas seguem as estações que mudam. Visitantes podem participar de cavalgadas e ver como as pessoas lidam com enchentes movendo rebanhos para terrenos mais altos e montando acampamentos temporários.

A estação seca entre abril e setembro oferece condições ótimas para observação de vida selvagem quando guias especializados conduzem passeios de barco por canais de água. Visitantes que vêm durante a estação chuvosa de outubro a março veem mais água e menos animais mas precisam de equipamento à prova d'água e devem saber que algumas rotas se tornam intransitáveis.

Esta área úmida abriga 463 espécies de aves, 269 espécies de peixes e 236 espécies de mamíferos incluindo a população de onças mais densa da América do Sul. Durante enchentes veados e tamanduás nadam entre árvores enquanto jacarés se reúnem em poças rasas que se formam conforme a água recua.