Observatório Paranal, Observatório astronômico na Província de Antofagasta, Chile
O Observatório Paranal é um observatório astronômico na província de Antofagasta, norte do Chile, situado em um pico isolado no deserto do Atacama. O local abriga várias estruturas de cúpulas brancas que se destacam contra o céu claro do deserto e são conectadas por estradas pavimentadas ao acampamento base abaixo.
O Observatório Europeu do Sul selecionou o local no início dos anos noventa devido ao ar claro e à baixa poluição luminosa. A instalação começou as operações no final dos anos noventa e desde então expandiu suas capacidades com instrumentos adicionais.
O nome Paranal vem do Cerro Paranal próximo que se eleva acima do local. Os visitantes podem participar de passeios aos fins de semana para ver as cúpulas de perto enquanto os astrônomos preparam os instrumentos para o trabalho noturno.
As reservas para os passeios gratuitos devem ser feitas com várias semanas de antecedência online porque os lugares preenchem rapidamente. O acesso é limitado apenas aos fins de semana, e a viagem da cidade mais próxima leva cerca de uma hora por estradas desérticas não pavimentadas.
Os alojamentos para cientistas são construídos inteiramente no subsolo para manter o calor afastado e evitar perturbar a vista do céu noturno. A fachada exterior desta instalação subterrânea foi usada como esconderijo de vilões em um filme de James Bond.
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