Extremely Large Telescope, Telescópio terrestre em Cerro Armazones, Chile

O Extremely Large Telescope é um telescópio terrestre em Cerro Armazones, no Chile, e consiste em centenas de segmentos de espelho hexagonais que juntos formam uma enorme superfície refletora. A instalação fica no alto do deserto do Atacama e inclui uma cúpula giratória e vários instrumentos projetados para observar luz infravermelha.

O Observatório Europeu do Sul iniciou a construção em 2014 em Cerro Armazones devido às condições atmosféricas estáveis do local. A instalação foi planeada para ampliar os limites da astronomia óptica e infravermelha.

O nome, antes European Extremely Large Telescope, foi encurtado para Extremely Large Telescope em 2017, refletindo o número crescente de parceiros internacionais e o local no Chile. O observatório pertence ao Observatório Europeu do Sul, e os seus 798 segmentos hexagonais são fabricados pela Schott AG em Mainz, um por dia em plena capacidade.

A elevada altitude proporciona vistas desimpedidas, mas os visitantes devem preparar-se para ar rarefeito e variações extremas de temperatura. O acesso à instalação é geralmente restrito e visitas guiadas organizadas são normalmente necessárias.

As duas metades da cúpula recolhem-se lateralmente para abrir, e o telescópio no interior tem cinco espelhos em vez dos habituais dois ou três. Os seus 798 segmentos hexagonais primários, cada um com 1,45 m de diâmetro e apenas 5 cm de espessura, são de vitrocerâmica Zerodur, produzidos a um ritmo de cerca de um segmento por dia.