VLT Survey Telescope, Telescópio de pesquisa no Observatório Paranal, Chile

O Telescópio de Levantamento VLT é um telescópio de pesquisa com 2,65 metros de diâmetro localizado no Observatório de Paranal no deserto do Atacama a 2635 metros de altitude. Utiliza o sistema OmegaCAM com 32 detectores CCD que capturam simultaneamente imagens de 268 megapixels e exploram grandes áreas do céu.

O telescópio foi construído entre 2007 e 2011 e sofreu um revés quando o primeiro espelho foi danificado durante o transporte da Europa para o Chile. Foi desenvolvido como colaboração europeu-italiana para avançar a pesquisa e observação astronômica.

O programa VST começou em 1997 como cooperação entre o ESO e o Osservatorio Astronomico di Capodimonte de Nápoles, membro do INAF. O INAF criou um instituto dedicado, o Centro VST a Napoli, fundado e dirigido pelo professor Massimo Capaccioli e sediado no OAC. O ESO encarregou-se das obras civis e da cúpula e hoje gere sozinho o telescópio.

O VST fica no cume do Cerro Paranal, junto aos quatro telescópios unitários do VLT, num edifício construído e mantido pelo ESO; o local funciona como observatório em atividade, não como atração turística, e o acesso é tratado através do ESO e não por visitas livres. A altitude e o deserto significam noites frias e sol forte de dia.

O campo de visão abrange aproximadamente o dobro da largura da lua cheia, permitindo capturar grandes seções do céu em uma única exposição. Isso o torna particularmente valioso para levantamentos sistemáticos do céu e descoberta de objetos em vastas regiões celestes.