Hexapod-Telescope, Telescópio óptico no Observatório Cerro Murphy, Chile

O Telescópio Hexápode era um telescópio Ritchey-Chrétien de 1,5 metros cujo espelho primário de Zerodur, com apenas 50 mm de espessura, assentava em 36 atuadores piezoelétricos. Em vez de uma montagem de dois eixos, seis hastes de comprimento variável formando uma plataforma Stewart sustentavam a célula do espelho, permitindo movimento nos seis graus de liberdade espaciais. Compósitos de fibra de carbono tornavam-no cerca de dez vezes mais leve que telescópios clássicos da mesma abertura.

O Telescópio Hexápode foi planejado nos anos 1980 como protótipo de um novo conceito de telescópio e construído nos anos 1990 pela Krupp Industrietechnik, depois Vertex Antennentechnik, com astrônomos do Instituto de Astronomia da Universidade Ruhr Bochum liderados por Rolf Chini. Sua óptica de Zerodur veio da Carl Zeiss em Jena. Após testes em Bochum, foi transferido em 2006 para o Observatório de Cerro Armazones no Chile e desativado em 2017.

O nome vem dos seis tirantes extensíveis, uma plataforma Stewart, que sustentam a célula do espelho. O projeto foi escolhido embora apontar um hexápode seja bem mais complexo que uma montagem convencional de dois eixos, porque a estrutura paralela dá grande rigidez e repetibilidade. No Cerro Armazones vê-se um protótipo desativado que testou ideias consideradas para telescópios muito grandes.

O HPT fica no Observatório Cerro Armazones, no deserto do Atacama, no norte do Chile, no cume do Cerro Murphy, um pico secundário do Cerro Armazones. Ao lado dele foi construído um edifício de controlo próprio para o instrumento. O telescópio está desativado e já não observa; o seu espetrógrafo BESO funciona agora no telescópio de 1,5 m do mesmo observatório.

O instrumento inclui o Espectrógrafo Echelle de Bochum, um dispositivo especializado desenvolvido em parceria com o Observatório Heidelberg-Königstuhl. Este espectrógrafo decompõe a luz das estrelas em suas diferentes cores para analisar as propriedades estelares.