Shiga, Prefeitura na região de Kansai, Japão

Shiga é uma prefeitura na região de Kansai do Japão, centrada em torno do lago Biwa, o maior corpo de água doce do país. O terreno consiste em montanhas que circundam o lago, com Quioto ao sul, Fukui ao norte, Gifu a leste e Mie a sudeste.

Esta área formou um dia a província de Omi, um corredor estratégico que ligava Quioto aos territórios orientais durante o Japão medieval e pré-moderno. Castelos e casarões construídos por senhores feudais ainda marcam a paisagem, lembretes do seu papel como zona disputada durante guerras civis.

Os pescadores do lago Biwa ainda usam métodos tradicionais para capturar o ayu, um peixe doce visível durante os meses quentes quando pequenos barcos de madeira pontilham a costa. Os visitantes das cidades à beira do lago encontram frequentemente restaurantes especializados em pratos locais de água doce, refletindo a ligação profunda entre residentes e a água.

As conexões ferroviárias passam por Maibara no Tokaido Shinkansen para Tóquio e Osaka, com linhas locais servindo cidades ao longo das costas leste e oeste do lago. Viajantes planejando explorar aldeias menores e templos de montanha devem considerar ônibus regionais ou alugar uma bicicleta em cidades à beira do lago.

A parte norte do lago contém uma floresta submersa onde antigos tocos de árvores ficam eretos no fundo, visíveis quando a água está clara. Mergulhadores visitam esta floresta afundada regularmente, pois fornece habitat para espécies de água doce não encontradas em nenhum outro lugar da região.