Hikone, Cidade castelo na prefeitura de Shiga, Japão
Hikone é uma cidade na margem leste do lago Biwa na prefeitura de Shiga, onde montanhas enquadram o horizonte e casas de madeira erguem-se entre edifícios modernos. As ruas partem da margem do lago em direção ao interior, passando por templos, jardins e bairros residenciais com casas baixas.
A construção do castelo começou em 1603, quando Ii Naomasa reuniu materiais de outras fortalezas para erguer um novo complexo. Seu filho completou a obra em 1622, fazendo do castelo o centro de um domínio que perdurou até o século XIX.
Artesãos trabalham em pequenas oficinas nos butsudan, altares budistas domésticos com finas esculturas em madeira e decorações douradas. Esta produção secular marca ainda hoje a paisagem urbana e a identidade dos habitantes.
Os comboios da linha Biwako circulam regularmente de Quioto a Hikone e demoram pouco menos de 50 minutos na viagem. Os visitantes que chegam encontram placas em japonês e inglês indicando os principais locais da cidade.
Uma rampa espiral chamada mizunote percorre o interior do castelo, projetada para retardar atacantes enquanto os defensores podiam observá-los de pontos estratégicos. Tais rampas são raras em castelos japoneses.
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