Ōtsu, Cidade principal na prefeitura de Shiga, Japão

Ōtsu é a capital da prefeitura de Shiga e estende-se ao longo da margem oriental do lago Biwa, enquanto colinas arborizadas delimitam o lado ocidental da cidade. As áreas densamente povoadas situam-se principalmente nas planícies próximas da água, onde bairros residenciais e zonas comerciais correm diretamente ao longo da margem do lago.

O palácio de Ōtsu serviu como capital do Japão de 667 a 672 sob o imperador Tenji, antes de o governo regressar a Asuka. Durante o período Edo, a cidade desenvolveu-se num importante centro de transportes ao longo da estrada Tōkaidō que ligava Quioto e Edo.

A forma artística Ōtsu-e teve origem aqui durante o período Edo e mostra motivos humorísticos com pinceladas audaciosas sobre papel leve. Estas pinturas eram vendidas como recordações para viajantes ao longo da antiga estrada Tōkaidō e ainda podem ser vistas em oficinas locais hoje.

A cidade é acessível através de várias linhas ferroviárias a partir de Quioto, incluindo a linha JR Tōkaidō e a linha Keihan, que circulam frequentemente ao longo do dia. A maioria dos pontos de interesse situa-se perto de estações ferroviárias ou pode ser alcançada por autocarros locais a partir da estação principal.

O canal do lago Biwa foi construído na década de 1890 e fornecia água a Quioto enquanto permitia o funcionamento do primeiro sistema de elétrico do Japão. Partes do sistema de canais permanecem em operação hoje e fornecem água para centrais hidroelétricas na região.