Nagahama, Cidade histórica no Lago Biwa, Japão
Nagahama estende-se por 680 quilômetros quadrados ao longo da margem nordeste do lago Biwa, cercada pelas cordilheiras Ibuki e Nosaka. A cidade combina vilarejos rurais com bairros urbanos próximos da orla, enquanto extensos campos de arroz cobrem os vales interiores.
Toyotomi Hideyoshi fundou aqui sua capital administrativa em 1579, mudando o nome do local de Imahama para Nagahama e construindo um castelo. Durante o período Edo, a cidade cresceu como importante centro comercial ao longo da estrada Nakasendō que ligava Quioto à costa oriental.
Todos os anos em abril, crianças trajando figurinos elaborados representam teatro Kabuki sobre carros alegóricos decorados que desfilam pelas ruas durante o Festival Hikiyama, tradição que remonta a séculos. As apresentações transformam a cidade num palco ao ar livre, enquanto espectadores se postam ao longo do percurso para assistir aos jovens atores em seus papéis históricos.
Linhas ferroviárias conectam a cidade a centros urbanos maiores, e o edifício de estação preservado mais antigo do Japão, de 1882, permanece como lembrança da modernização inicial. Os visitantes podem transitar entre a área do lago e as aldeias montanhosas, com cada estação trazendo paisagens diferentes.
A cidade mantém viva a arte de fabricar Butsudan, altares budistas domésticos que combinam marcenaria com decoração metálica e arte de laca. Cada altar surge da colaboração de vários mestres artesãos, cada um especializado numa técnica particular.
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