Lake Waiau, Lago sagrado a 3.970 metros no Mauna Kea, Havaí, Estados Unidos.
O Lake Waiau é um pequeno lago de cratera perto do cume do Mauna Kea, na Ilha Grande do Havaí, situado a cerca de 3969 m acima do nível do mar. A água repousa numa depressão rasa de rocha vulcânica escura, sem árvores ou vegetação visíveis nas proximidades.
O lago é considerado um lugar sagrado pelos havaianos há muitas gerações, muito antes de exploradores externos chegarem à ilha. No século XIX, um membro da família real havaiana visitou o lago durante uma expedição à montanha, deixando um dos primeiros registos externos sobre o local.
Os havaianos nativos traziam tradicionalmente o cordão umbilical dos recém-nascidos a este lago e o depositavam na água como parte de um ritual sagrado. Hoje, alguns visitantes podem ver pequenas oferendas deixadas perto da margem, sinal de que esta prática ainda tem significado para algumas famílias.
Chegar ao lago exige um veículo com tração nas quatro rodas para alcançar o início da trilha, seguido de uma subida íngreme por terreno vulcânico irregular. A esta altitude o ar é rarefeito, por isso é útil passar algum tempo num ponto mais baixo da montanha antes de subir até ao lago.
O Lake Waiau é um dos lagos mais altos dos Estados Unidos, situado acima da maioria dos picos do continente americano. Os cientistas ainda não explicaram totalmente como o lago retém água durante todo o ano numa das zonas de cume mais secas do planeta, já que a rocha vulcânica porosa ao seu redor deveria drenar rapidamente qualquer humidade.
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