Observatório de Mauna Kea, Complexo de pesquisa astronômica no vulcão Mauna Kea, Havaí, Estados Unidos.
O Mauna Kea Observatories reúne treze grandes telescópios posicionados no topo de um vulcão inativo a 4205 metros de altitude. As cúpulas brancas de metal e betão destacam-se sobre uma paisagem lunar de rocha lavica escura e escórias vermelhas, visíveis ao longe sob um céu límpido.
Os primeiros telescópios foram instalados no cume em 1970, após testes preliminares realizados em 1956 por investigadores em busca de céus limpos. A Universidade do Havai colaborou com instituições internacionais nas décadas seguintes para adicionar mais instrumentos ao local.
Vários telescópios recebem nomes que reconhecem a ligação entre investigação científica e respeito pelo caráter sagrado do vulcão. Os visitantes percebem que as atividades astronómicas decorrem com atenção ao valor espiritual que este local representa para os havaianos nativos.
Chegar ao cume exige uma paragem numa estação intermédia para adaptação ao ar rarefeito, pois a subida rápida pode causar desconforto. Roupa quente é necessária mesmo no verão, uma vez que as temperaturas descem bem abaixo de zero a esta altitude.
O ar no cume é tão seco e livre de poeira que os astrónomos conseguem observar em cerca de 300 noites límpidas por ano. Alguns instrumentos aqui captaram imagens diretas de planetas a orbitar estrelas distantes, entre as primeiras fotografias deste tipo alguma vez registadas.
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