James Clerk Maxwell Telescope, Radiotelescópio no Observatório Mauna Kea, Estados Unidos

O Telescópio James Clerk Maxwell é um observatório de rádio em Mauna Kea com um espelho primário de 15 metros para observar comprimentos de onda submilimétricos a uma elevação de cerca de 4.000 metros. O instrumento permite aos astrônomos estudar estrelas, galáxias e poeira cósmica.

As operações começaram em 1987 através de uma parceria entre o Reino Unido, Canadá e Países Baixos. Este esforço internacional marcou um ponto de mudança na forma como os astrônomos observavam o universo submilimétrico.

O telescópio recebe o nome de James Clerk Maxwell, o físico escocês que formulou as equações que descrevem o eletromagnetismo. Desde 2015 é operado pelo East Asian Observatory, financiado por instituições do Japão, China, Taiwan e Coreia do Sul, além de um consórcio de universidades do Reino Unido e do Canadá.

O telescópio ergue-se perto do cume do Mauna Kea, a 4.092 metros, no fim de uma estrada de acesso não pavimentada; a altitude torna aconselhável aclimatar-se. A antena e a montagem estão encerradas num carrossel corrotativo cuja abertura é coberta por uma membrana transparente, pelo que o prato não é visível do exterior.

Em 1984 o transporte marítimo do telescópio correu mal: o capitão desviou-se para carregar explosivos, atrasou-se no canal do Panamá, exigiu depois taxas de atraso e ameaçou atirar o telescópio ao mar. A Guarda Costeira abordou o navio e prendeu-o sob a mira de uma arma antes de o instrumento chegar ao Havai.