Épernay, Capital do champanhe em Marne, França
Épernay é uma comuna no departamento de Marne que se estende pela margem esquerda do rio ao longo de um vale suave. A avenida principal é ladeada por edifícios do século XIX que repousam sobre amplas adegas de giz.
O território pertenceu aos arcebispos de Reims do século V ao século X antes de passar para os condes de Champanha. A Guerra dos Cem Anos trouxe grande destruição, mas a cidade recuperou-se no século XVIII com o crescimento da produção vinícola.
O nome provém do assentamento romano Sparnacum e a cidade transformou-se num centro de produção de vinho espumante durante o século XIX. Muitas casas antigas funcionam hoje como sedes de empresas, enquanto as adegas no subsolo continuam a cumprir seu propósito original.
A estação ferroviária liga a cidade a Paris, Estrasburgo e outras grandes cidades do nordeste. Os visitantes podem percorrer os túneis das adegas em diferentes produtores, com visitas guiadas geralmente oferecidas em francês e inglês.
Mais de 100 quilómetros de galerias de giz estendem-se sob a comuna, mantendo uma temperatura constante em torno de 11 graus Celsius e humidade elevada. Estas condições revelaram-se perfeitas para o envelhecimento lento das garrafas e são usadas desde o século XVIII.
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