Rio Yangtzé, Sistema fluvial do Tibete a Xangai, China
O Yangtzé liga o planalto tibetano ao mar da China Oriental e atravessa onze províncias ao longo de mais de 6000 quilómetros. O rio serpenteia por gargantas estreitas, vales largos e planícies densamente povoadas antes de alcançar o mar perto de Xangai.
Há mais de 2000 anos esta via fluvial serve de rota comercial entre o interior e a costa, e a ligação ao Grande Canal no século VII reforçou a sua influência no desenvolvimento do país. Grandes projetos de engenharia no século XX mudaram fundamentalmente o curso e a utilização do rio.
As pessoas ao longo do rio vivem da pesca, do cultivo de arroz e do comércio, e muitas famílias habitam sobre a água há gerações. Nas cidades e aldeias à beira da água veem-se pescadores com redes, mercados flutuantes e casas de chá que moldam o ritmo diário das comunidades.
O acesso às diferentes secções varia conforme a região, com ferries e barcos de cruzeiro sobretudo entre Chongqing e as gargantas e perto das cidades costeiras. A melhor época para uma viagem pelo rio é na primavera e no outono, quando o clima é ameno e os níveis de água permanecem estáveis.
Em certas secções nadam golfinhos sem barbatana dorsal, e por vezes é possível avistá-los dos barcos quando a superfície está calma. A bacia abriga mais de 400 espécies de peixes, incluindo o esturjão chinês, que vive nestas águas há milhões de anos.
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