Grande Canal da China, Via navegável antiga em Beijing, China.

O Grande Canal é uma via fluvial artificial na China que vai de Pequim a Hangzhou e conecta vários rios. A rota atravessa planícies e regiões rurais e é formada por diferentes trechos construídos ao longo dos séculos.

O canal ganhou forma a partir do século VII unindo cursos de água naturais e construindo novos trechos sob diferentes governantes. Dinastias posteriores expandiram o sistema para transportar grãos do sul até a capital.

O nome refere-se à longa via que conecta o norte e o sul da China, e hoje barcaças de carga passam ainda por alguns trechos. Armazéns antigos e prédios modernos ficam lado a lado ao longo das margens, mostrando a vida cotidiana na água.

Muitos trechos atravessam áreas rurais onde vilas e pequenas cidades margeiam as margens e oferecem acesso a caminhos pedestres. Algumas pontes e comportas continuam visíveis mesmo que nem todos os trechos permaneçam navegáveis.

Em alguns trechos engenheiros construíram há séculos um sistema de comportas e canais para controlar enchentes e ajustar níveis de água. Essa técnica permitia que embarcações percorressem terrenos montanhosos sem que a água escoasse rápido demais.