Hidrelétrica de Três Gargantas, Usina hidrelétrica em Sandouping, China
A Three Gorges Dam é uma central hidroelétrica e barragem de gravidade que se estende sobre o rio Yangtzé por mais de dois quilômetros, usando dezenas de turbinas para gerar eletricidade para grande parte da China. A estrutura repousa sobre fundações de concreto que contêm o rio e formam um grande reservatório, enquanto as instalações visíveis incluem salas de controle, eclusas e uma plataforma para a passagem de embarcações.
O planejamento da barragem começou em meados do século 20, mas a construção sobre o rio só teve início em 1994. A instalação atingiu operação plena em 2003, mudando fundamentalmente o uso do Yangtzé desde então.
Os visitantes costumam observar barcaças de carga e embarcações fluviais atravessando a eclusa, enquanto guias locais explicam o papel que esta estrutura desempenha no fornecimento de eletricidade e no transporte. O local inclui plataformas de observação onde os turistas experimentam a interação entre engenharia e rio, e numerosos grupos de todo o país vêm até aqui para conhecer de perto esta realização técnica.
O reservatório se estende por várias centenas de quilômetros rio acima, permitindo que grandes navios de carga naveguem profundamente pelo interior. A instalação também regula os níveis de água e reduz os riscos de inundação para as comunidades rio abaixo.
O elevador de navios ergue embarcações em uma câmara de água gigante por mais de cem metros, tornando a passagem pela estrutura muito mais rápida do que através de eclusas tradicionais. Esta solução técnica é considerada uma das maiores do gênero no mundo e atrai engenheiros e especialistas de muitos países.
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