Qinghai, Província no noroeste da China
Qinghai é uma unidade administrativa no noroeste da China cobrindo aproximadamente 720.000 quilômetros quadrados, com Xining como capital. A paisagem inclui altas cadeias montanhosas, bacias áridas e amplas pradarias situadas entre 2.000 e mais de 5.000 metros acima do nível do mar.
O território tornou-se oficialmente uma unidade administrativa separada em 1928 quando as autoridades da República da China o separaram da vizinha Gansu. Séculos antes, rotas comerciais passavam por aqui conectando diferentes culturas ao longo da Rota da Seda.
A região leva o nome de um lago cujas águas turquesa repousam entre vastos planaltos e possuem significado espiritual para várias comunidades há séculos. Os visitantes notam a mistura de mosteiros tibetanos, mesquitas islâmicas e templos chineses que juntos moldam a vida religiosa cotidiana dos residentes.
Os viajantes devem preparar-se para elevações altas, pois a maioria dos lugares situa-se bem acima dos 2.000 metros e o corpo precisa de tempo para se adaptar. As temperaturas oscilam bruscamente entre dia e noite, portanto roupas em camadas são recomendadas em qualquer estação.
O lago que dá nome à região permanece parcialmente congelado no inverno e torna-se local de nidificação para milhares de aves migratórias vindas do Sul da Ásia e do subcontinente indiano no verão. Aqui acontece anualmente uma corrida de ciclismo internacional a cerca de 3.200 metros, onde os ciclistas enfrentam ar rarefeito e clima variável.
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