Bingling Temple, Complexo budista em Gansu, China

O Templo Bingling é um conjunto de grutas escavadas na falésia do lado oeste da ravina Dasi, no monte Jishi, condado de Yongjing, Gansu. O sítio reúne 183 cavernas, 694 estátuas de pedra e 82 esculturas de argila, incluindo um buda Maitreya sentado com mais de 27 metros de altura numa caverna natural. As grutas ladeiam o lado norte do desfiladeiro ao longo de cerca de 200 metros.

A primeira gruta foi iniciada por volta de 420 d.C. sob os Qin Ocidentais, e o local aparece primeiro como gruta Tangshu, nome qiang que significa «gruta dos fantasmas». O trabalho continuou sob Wei, Sui, Tang, Song, Yuan, Ming e Qing. A gruta 169 guarda uma inscrição a tinta datada do primeiro ano Jianhong (420), o registo datado mais antigo do sítio. O nome mudou: templo Longxing nos Tang, templo Lingyan nos Song, Bingling desde a era Yongle dos Ming.

O nome Bingling vem do tibetano «Bum gling», que significa «cem mil ling» ou «dez mil budas», embora o estudioso Cairang o relacione ao chinês «Fenglin» citado no Livro Antigo dos Tang. A gruta 169 guarda uma inscrição a tinta datada do primeiro ano Jianhong (420), o registro datado mais antigo do sítio.

Os barcos partem perto da barragem de Liujiaxia, em Liujiaxia, sede do condado de Yongjing, e às vezes de outros cais do reservatório. O local só é acessível no verão e no outono; no resto do ano é inacessível por falta de estradas. Do centro de Lanzhou são 2,5 horas por estradas muito sinuosas.

O grande Buda Maitreya sentado, com mais de 27 metros de altura, encerra a série de grutas numa caverna natural alcançada por passadiços de madeira que serpenteiam pela parede rochosa. Pequenos orifícios perfurados pontilham o penhasco à sua volta, vestígios dos andaimes de madeira usados para o esculpir e abrigar.