Cooby Creek Tracking Station, Estação de rastreamento de satélites próxima a Toowoomba, Austrália

A estação de rastreamento de Cooby Creek ficava 22,5 km ao norte de Toowoomba, Queensland, perto da barragem de Cooby, numa zona de silêncio de rádio sem linhas elétricas. Era montada com transportables do tamanho de semirreboques, enviados para a Austrália e levados por estrada desde Brisbane; três unidos formavam o centro de operações e um único o centro de telemetria e comando. A estação inteira cabia em sete semirreboques, com uma antena parabólica de 12 metros que dava visão livre de 180 graus.

Construída em 1966 junto à barragem de Cooby para apoiar o programa de satélites de tecnologia aplicada da NASA, a estação integrou a Spacecraft Tracking and Data Acquisition Network. Entre 1967 e 1970, sua equipe realizou experimentos de comunicação dirigidos pela NASA que contribuíram para os sistemas Apollo. Fechou em 1970; em outubro de 2016, ex-funcionários reuniram-se no local.

Em 6 de junho de 1967 a estação recebeu o primeiro programa de televisão vindo do exterior captado na costa leste australiana, uma emissão da Expo 67. Em 25 de junho de 1967 participou no Our World, que ligou 24 países a Brisbane, Sydney, Melbourne e Adelaide. Foi também o ponto inicial de receção do vídeo da alunagem da Apollo 11, reenviado para os EUA por ligação satélite.

A estação ficava num terreno elevado a 22,5 km a norte de Toowoomba, escolhido para que as colinas a sul e sudoeste bloqueassem interferências de rádio de origem humana, enquanto o horizonte mais baixo a noroeste permitia o rastreio em ângulos baixos. A antena tinha uma vista desimpedida de 180 graus. O pessoal vivia sobretudo em Toowoomba e era recolhido por uma furgoneta da organização.

A instalação empregava tecnologia avançada de receptor, incluindo dispositivos maser refrigerados criogenicamente e amplificadores de potência Klystron para se comunicar com satélites geoestacionários. Estes componentes especializados permitiram que a estação detectasse e decodificasse sinais espaciais extremamente fracos.