Southern Astrophysical Research Telescope, Telescópio óptico em Vicuña, Chile.
O Southern Astrophysical Research Telescope é um observatório óptico equipado com um espelho segmentado de 4,1 metros localizado na montanha Cerro Pachón a aproximadamente 2.738 metros de altitude. A instalação foi construída para pesquisa astronômica e permite realizar vários tipos de observações do céu.
A construção do telescópio começou em 1997 com a aquisição de materiais para o espelho e foi concluída em janeiro de 2004. O projeto se desenvolveu através da colaboração entre instituições de pesquisa do Brasil, Estados Unidos e Chile.
O SOAR é operado por um consórcio no qual Brasil e Chile detêm cada um uma cota garantida do tempo de observação, ao lado da Universidade Estadual de Michigan, da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill e do Observatório Interamericano de Cerro Tololo. As cotas variam de 10 a 30 por cento. Astrônomos chilenos e brasileiros acessam por suas redes nacionais de alta velocidade, e os norte-americanos pela Internet2.
A instalação está localizada em uma zona montanhosa elevada e é principalmente aberta para pesquisa científica e visitas educativas agendadas. Planeje com antecedência, pois o local é remoto e fica em altitude elevada.
O espelho terciário de 45° gira para trocar de instrumento nos focos Nasmyth e Cassegrain dobrados em poucos minutos, e sua orientação é corrigida em alta velocidade para compensar a vibração do vento na estrutura. A cúpula é uma estrutura de 20 metros resistente ao tempo, com mais de 70 toneladas e custo de 2 milhões de dólares.
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