Observatório Interamericano Cerro Tololo, Observatório perto de Vicuña, Chile
O Observatório Interamericano Cerro Tololo é um observatório no Vale do Elqui, perto de Vicuña, no Chile, situado a cerca de 2.200 metros acima do nível do mar. O local é composto por vários edifícios cobertos por grandes cúpulas brancas que abrigam os telescópios, incluindo o telescópio Víctor M. Blanco com seu amplo espelho primário.
O observatório foi fundado na década de 1960 e foi uma das primeiras grandes instalações internacionais para pesquisa astronômica no Chile. Ao longo das décadas seguintes, novos telescópios foram adicionados e o local contribuiu para descobertas importantes sobre planetas, estrelas e galáxias distantes.
O Observatório Interamericano Cerro Tololo é reconhecido entre os astrônomos de todo o mundo como um dos primeiros grandes centros de pesquisa internacional no Chile. Os visitantes vêm hoje para ver as grandes cúpulas brancas e entender como cientistas de muitos países trabalham juntos para observar o céu noturno.
As visitas acontecem apenas aos sábados e devem ser reservadas com antecedência pelo site do observatório, pois as vagas se esgotam rapidamente. A estrada até o local é sinuosa e termina em um trecho de cascalho, por isso recomenda-se um veículo robusto, e os visitantes devem trazer seus próprios lanches, pois nada é vendido no local.
O observatório é administrado pela AURA (Association of Universities for Research in Astronomy), um grupo que reúne várias universidades e trabalha com o apoio do governo chileno. Isso o torna um dos poucos lugares no mundo onde pesquisadores de tantos países diferentes realizam trabalhos de longo prazo lado a lado.
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