Cerro Pachón, Observatório astronômico em Vicuña, Chile

O Cerro Pachón é um pico de 2.682 m na Região de Coquimbo, a leste de La Serena, cujo cume abriga três observatórios: o telescópio Gemini Sul de 8,1 m, o telescópio SOAR de 4,1 m e o Observatório Vera C. Rubin, em El Peñón, o seu cume mais meridional. A montanha integra a reserva El Totoral, propriedade da AURA, e eleva-se cerca de 500 m acima do vizinho Cerro Tololo.

Os cientistas começaram a fazer observações a partir desta montanha nos anos 1960 como parte de pesquisas internacionais. Telescópios avançados foram construídos nas décadas seguintes para aproveitar as excelentes condições de observação.

O Cerro Pachón fica na reserva El Totoral, pertencente à Association of Universities for Research in Astronomy, e no seu cume há um sítio de arte rupestre atribuído à cultura El Molle, datado de 300 a.C. a 800 d.C. Abriga também o Observatório Lidar dos Andes, construído pela Universidade de Illinois, que estuda a atmosfera superior entre 80 e 110 km de altitude.

O Cerro Pachón fica a leste de La Serena, na Região de Coquimbo, cerca de 10 km a sudeste do Cerro Tololo, e o acesso é feito por estrada a partir da área da reserva El Totoral. O cume tem 2.682 m, por isso convém reservar tempo para a adaptação à altitude. É um centro de investigação ativo e não uma atração turística: o acesso aos telescópios não está aberto ao público.

O Observatório Vera C. Rubin, com o seu espelho de 8,4 m, ergue-se em El Peñón, o cume mais meridional do Cerro Pachón; foi escolhido em maio de 2006 para o Large Synoptic Survey Telescope em vez da Sierra de San Pedro Mártir, e as suas primeiras imagens foram divulgadas a 23 de junho de 2025. O monte alberga também o telescópio Gemini Sul, de 8,1 m, que teve a sua primeira luz a 18 de janeiro de 2002.