PROMPT Telescopes, Sistema de telescópios ópticos no Observatório Interamericano de Cerro Tololo, Chile
Os Telescópios PROMPT formam um sistema de cinco telescópios refletores totalmente automáticos posicionados a 2200 metros de elevação no deserto do norte do Chile. Cada instrumento tem um espelho de 0,4 metros e pode se mover independentemente para observar diferentes regiões do céu austral.
O sistema foi instalado no início dos anos 2000 para capturar automaticamente eventos repentinos no céu noturno. Construiu-se sobre décadas de operações de pesquisa no local da montanha, que hospeda trabalho astronômico desde 1965.
Pesquisadores de todo o mundo trabalham juntos através desses telescópios para observar eventos cósmicos repentinos como explosões estelares. Essa parceria global transformou a forma como os astrônomos estudam as mudanças rápidas no céu noturno.
Os visitantes podem ver os telescópios de fora, mas esta é principalmente uma instalação de pesquisa com acesso restrito aos instrumentos. A alta altitude significa ar rarefeito e noites frias, portanto, quem planeja visitar deve trazer roupas quentes e permitir tempo para adaptação.
Os cinco telescópios estão eletronicamente ligados para observar simultaneamente o mesmo alvo do céu em diferentes comprimentos de onda de luz. Essa abordagem sincronizada permite que detectem mudanças rápidas como rajadas de raios gama em poucos segundos em vez de perdê-las completamente.
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