Hirayu Onsen, Onsen na cidade de Takayama, província de Gifu, Japão

Hirayu Onsen é uma pequena aldeia de montanha nos Alpes Japoneses conhecida por suas fontes termais alimentadas pela atividade vulcânica subterrânea. A água contém minerais de cloreto e bicarbonato de hidrogênio, e cerca de 30 banhos públicos e privados estão espalhados por toda a aldeia, muitos projetados como piscinas ao ar livre que permitem aos visitantes se banhar enquanto contemplam os picos circundantes.

Hirayu Onsen tem uma história que recua centenas de anos, com lendas locais contando como samurais encontraram refúgio aqui durante as guerras civis do Japão. As histórias descrevem como observaram um macaco branco lambendo suas feridas em uma fonte termal, o que os inspirou a fazer o mesmo, e isso ajudou a difundir a reputação das fontes.

O nome Hirayu Onsen reflete sua localização nas montanhas, onde viajantes buscam as águas curativas há gerações. Os visitantes veem essa tradição viva hoje em dia, com pessoas se enxaguando cuidadosamente antes de entrar nos banhos e caminhando pelas ruas usando leves quimonos de algodão chamados yukata, provando pratos locais como ovos cozidos em água termal.

A aldeia fica a cerca de uma hora de ônibus de Takayama e oferece vistas panorâmicas de florestas e montanhas durante a viagem. A maioria dos visitantes tem fácil acesso aos banhos, pois não são necessárias reservas, e você pode se mover entre várias opções para explorar diferentes temperaturas e ambientes de acordo com sua preferência.

Um destaque é Hirayu no Mori, o maior banho da área com múltiplas piscinas aninhadas entre árvores criando uma cena tranquila, embora possa ficar lotado durante as temporadas movimentadas. Menos conhecido é o tradicional banho Hirayu no Yu, que é menor e oferece um ambiente mais íntimo enquanto preserva o design clássico japonês.