Lago Michigan, Lago de água doce nos Estados Unidos
O Lago Michigan é o único dos Grandes Lagos inteiramente nos Estados Unidos, cercado por Wisconsin, Illinois, Indiana e Michigan. É o segundo dos Grandes Lagos em volume (1.180 mi³; 4.900 km³) e profundidade (923 pés; 281 m), e o terceiro em área (22.300 mi²; 57.757 km²). O estreito de Mackinac liga-o ao Lago Huron no mesmo nível de superfície.
Povos indígenas viveram ao longo das margens por milhares de anos antes de exploradores franceses chegarem em meados do século XVII e estabelecerem rotas comerciais. As cidades cresceram ao longo da costa nos séculos seguintes, e o transporte marítimo levou colonos e mercadorias entre as comunidades em desenvolvimento.
O nome Michigan vem da palavra ojibwe mishigami, que significa «grande água». Cerca de 12 milhões de pessoas vivem ao longo da margem, e muitas pequenas cidades do norte do Michigan aumentam a população no verão com visitantes de Chicago, Milwaukee e Detroit. A extremidade sul do lago é fortemente industrializada.
As condições na água podem mudar rapidamente, e o vento pode aumentar de repente numa manhã calma, então os visitantes devem observar mudanças meteorológicas. A maioria dos locais ao longo da margem é acessível de maio a setembro, quando a temperatura da água sobe e as praias públicas abrem para banho.
Em alguns dias de inverno, partes do lago congelam e grandes placas de gelo se quebram e se empilham sob ventos fortes, formando montes altos e irregulares ao longo da margem. Este fenômeno transforma temporariamente a linha costeira numa paisagem gelada que não se parece em nada com as praias de verão.
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