Reserva da biosfera de Tonle Sap, Reserva da biosfera de água doce no centro do Camboja

A Reserva da Biosfera de Tonlé Sap é uma vasta área protegida de água doce no Camboja central que abrange o maior lago de água doce do sudeste asiático e seus humidais circundantes. A reserva inclui planícies aluviais, florestas e zonas de pesca que se estendem por milhões de hectares e abrigam uma fauna e flora muito diversas.

A UNESCO designou esta região como reserva da biosfera em 1997 para proteger sua diversidade natural e ambiente. Um Decreto Real em 2001 reforçou esse status ao estabelecer formalmente áreas centrais protegidas dentro da reserva.

As comunidades de pescadores que vivem ao redor do lago se adaptaram às mudanças extremas do nível da água construindo casas flutuantes que sobem e descem com as estações. Este modo de vida molda as atividades diárias da região e mostra como as pessoas aprenderam a trabalhar em harmonia com a natureza.

A melhor época para visitar é durante ou após a estação das monções quando os níveis de água são mais altos e a observação de aves é mais gratificante. Os visitantes devem reservar tours guiados de cidades próximas como Siem Reap e se preparar para excursões de barco e a pé que podem levar várias horas.

Durante a estação das monções, o rio Mekong inverte sua direção de fluxo e alimenta o lago Tonlé Sap vindo do sul. Esta rara reversão hidrológica causa uma expansão dramática da superfície da água e cria um ecossistema dinâmico que se transforma visivelmente ao longo do ano.