Bayon, Templo budista em Angkor Thom, Camboja

Bayon é um templo no centro de Angkor Thom, construído em arenito cinza com vários níveis e torres densamente agrupadas. Cada torre carrega rostos voltados para os quatro pontos cardeais, seus traços suavizados pelo musgo e pela erosão ao longo dos séculos.

Jayavarman VII construiu este templo entre 1190 e 1210 como santuário estatal do budismo Mahayana. A estrutura foi posteriormente alterada por reis hindus que removeram ou modificaram muitos de seus elementos budistas.

As paredes da galeria externa preservam cenas do final do século XII, mostrando pescadores no lago Tonle Sap e comerciantes em mercados ao ar livre. Estes relevos oferecem uma janela sobre como as pessoas comuns viviam durante o reinado do rei budista.

O templo ocupa o centro exato de Angkor Thom, pelo que chegam até ele estradas diretas das portas nos quatro pontos cardeais da cidade. Está orientado para leste, com os edifícios recuados para oeste dentro de recintos alongados no eixo leste-oeste. O templo não tem muro nem fosso próprios: os da cidade de Angkor Thom desempenham essa função.

As torres ficam tão próximas umas das outras que os rostos se sobrepõem de certos ângulos, criando novas combinações visuais. Alguns visitantes só percebem quantos rostos estão realmente presentes quando saem do templo e olham para trás.