Otaru, Cidade portuária em Hokkaido, Japão
Otaru é um povoado costeiro na ilha de Hokkaido conhecido pelos seus armazéns de pedra restaurados e pelo estreito canal que atravessa o antigo bairro portuário. As encostas íngremes dividem a cidade em diferentes níveis, formando a orla marítima o centro comercial.
O povoado cresceu até se tornar um importante porto pesqueiro de arenque e centro comercial com embarcações russas no final do século XIX. A ligação ferroviária com Sapporo abriu em 1880 e aumentou enormemente a sua importância económica.
Muitos antigos armazéns junto à água transformaram-se em oficinas onde sopradores de vidro moldam o material fundido em objetos delicados. As ruas estreitas do bairro comercial de Sakaimachi enchem-se de pequenas lojas que vendem doces locais e artesanato feito à mão.
Comboios regulares ligam a cidade a Sapporo e demoram cerca de meia hora na viagem. As ruas do bairro do canal são fáceis de explorar a pé, mas as encostas íngremes exigem calçado resistente e alguma resistência.
A cidade recebe mais de seis metros de neve em média durante o inverno, acumulando-se nos telhados dos antigos armazéns. Durante os meses mais frios, pingentes de gelo formam-se nas pontes sobre o canal, criando uma cena invernal particular.
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