Nantaru Ichiba, Mercado de frutos do mar em Minami-Otaru, Japão

Nantaru Ichiba é um mercado de frutos do mar no bairro de Minami-Otaru, em Hokkaido, onde cerca de 25 pequenas lojas se alinham ao longo de uma estreita passagem coberta e vendem peixe fresco e produtos locais todos os dias. As bancas ficam muito próximas umas das outras, e os vendedores expõem os seus produtos abertamente ao longo do corredor.

O mercado foi fundado em 1948 e nasceu de pequenas bancas comerciais usadas por pescadores e comerciantes que trabalhavam em Otaru após a Segunda Guerra Mundial. Cresceu a par do desenvolvimento do porto de pesca da cidade e tornou-se rapidamente uma parte fixa do comércio local.

Os vendedores expõem o peixe fresco sobre gelo à vista de todos, e os visitantes podem acompanhar todo o processo de venda sem qualquer barreira entre eles e os produtos. Esta forma direta de comércio, já rara nos supermercados modernos, é o que dá ao mercado o seu carácter próprio.

Vir de manhã cedo oferece a melhor escolha, pois os vendedores estão ainda a organizar os seus produtos e a seleção ainda não foi reduzida. O mercado fica a curta distância a pé da estação de Minami-Otaru, e há estacionamento próximo para quem chega de carro.

Alguns vendedores oferecem espontaneamente pequenas amostras dos seus produtos sem que os visitantes tenham de pedir, e estas provas não são anunciadas nem organizadas. Acontecem naturalmente como parte do ritmo diário do mercado e dão aos visitantes a oportunidade de experimentar coisas que talvez não tivessem considerado comprar.