Gifu, Prefeitura em Honshu central, Japão
Gifu é uma divisão administrativa na parte central de Honshu, a ilha principal, abrangendo várias cidades, vilas e extensas áreas rurais. A paisagem varia de vales planos ao sul até montanhas florestadas ao norte, atravessadas por rios que fluem de leste a oeste e formam amplas planícies.
As fronteiras modernas tomaram forma em 1876, quando vários territórios menores foram fundidos após senhores feudais terem controlado essas terras durante séculos. O castelo de Gifu, outrora sede de poderosos senhores da guerra nos anos 1500, marca a longa importância militar desta região durante o período Sengoku.
Em pequenas oficinas espalhadas pela região, os artesãos ainda produzem papel artesanal usando métodos que permaneceram praticamente inalterados durante séculos, e os visitantes muitas vezes podem assistir ao processo. Aldeias rurais preservam casas de madeira e terraços de arroz que refletem rotinas diárias moldadas pela agricultura e festivais sazonais, enquanto mercados locais oferecem comida e artesanato ligados às tradições regionais.
As principais estações ferroviárias na parte sul conectam com linhas nacionais, enquanto cidades menores ao norte são mais facilmente alcançadas por ônibus locais ou carros alugados. Visitantes que planejam explorar áreas montanhosas devem trazer calçados resistentes e roupas impermeáveis, pois as condições mudam rapidamente com a altitude.
Durante os meses de verão, pescadores no rio Nagara praticam um método ancestral usando cormorões para capturar peixes à noite, e visitantes podem observar essa rara atividade da margem ou de barcos. Várias aldeias remotas nas montanhas do norte permanecem tão profundamente enterradas na neve por meses que seu modo de vida se adaptou completamente às severas condições de inverno.
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