Monte Ontake, Vulcão sagrado em Nagano, Japão
Ontake é um vulcão ativo de andesito que se eleva a 3067 metros entre duas províncias nos Alpes Japoneses. Cinco lagos de cratera estão espalhados pelas suas encostas arborizadas, rodeados por coníferas e rocha vulcânica.
Desde o século VIII, os crentes consideram esta cimeira sagrada e construíram santuários e alojamentos para peregrinos. A erupção repentina em setembro de 2014 apanhou caminhantes desprevenidos e matou 63 pessoas, tornando-se o evento vulcânico mais mortal do Japão desde 1945.
O nome significa "montanha real" e santuários de madeira junto às trilhas marcam locais sagrados onde os peregrinos tradicionalmente param para rezar ou meditar. Cada santuário representa uma etapa na subida conforme praticada por adoradores de montanhas que ainda visitam anualmente.
Várias rotas conduzem de diferentes aldeias até à cimeira, com a maioria dos caminhantes a subir entre julho e setembro. Os refúgios de montanha oferecem estadias noturnas básicas, embora algumas secções permaneçam monitorizadas ou fechadas após a erupção.
Ni no Ike, um lago de cratera perto do topo, situa-se a 2905 metros e classifica-se como o lago de montanha mais alto do Japão. A água permanece congelada a maior parte do ano e descongela completamente apenas no final do verão.
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