Sicília, Região autônoma mediterrânea no sul da Itália
A Sicília é uma região autónoma no sul da Itália e abrange nove províncias com quase cinco milhões de residentes na maior ilha mediterrânica. As costas alternam entre falésias rochosas e praias de areia, enquanto o interior mostra colinas ondulantes com campos de trigo e vinhedos junto a cadeias montanhosas acidentadas.
Os gregos fundaram colónias ao longo da costa a partir do século oitavo antes de Cristo, seguidos pelo domínio romano e depois pelo controlo árabe durante os tempos medievais. Esta região recebeu estatuto autónomo especial em 1946 após a Segunda Guerra Mundial com seu próprio parlamento e governo.
As festas locais seguem um calendário cheio de procissões religiosas, onde as aldeias levam seus santos padroeiros pelas ruas estreitas e celebram com música e fogos de artifício. Os mercados enchem-se cedo pela manhã com peixe fresco, laranjas e vegetais, enquanto as famílias se reúnem em bares durante a tarde para partilhar granita com brioche.
Três aeroportos em Palermo, Catânia e Trapani ligam a ilha a muitas cidades europeias, enquanto ferries do continente alcançam regularmente diferentes portos. Os condutores devem esperar estradas de montanha estreitas e curvas frequentes, especialmente no interior entre cidades mais pequenas.
Etna, elevando-se a mais de 3.300 metros (cerca de 11.000 pés) no lado oriental, conta-se entre os vulcões mais ativos da Europa com erupções frequentes. A neve cobre o seu cume no inverno, enquanto os caminhantes podem frequentemente ver campos de lava quente nas encostas.
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