Ear of Dionysius

A Orelha de Dionísio é uma gruta artificial na Latomia del Paradiso em Siracusa, que se estende por 65 metros na pedra calcária e atinge até 23 metros de altura. As suas paredes curvas formam uma passagem em forma de S que se estreita para um teto pontiagudo no alto.

A gruta teve origem como pedreira no século V a.C. para fornecer material a templos e edifícios públicos da colónia grega. O tirano Dionísio I terá usado posteriormente o local como prisão, onde a acústica lhe permitia escutar as conversas dos cativos.

A gruta deve o nome ao tirano Dionísio e foi batizada no século XVI pelo pintor Caravaggio, que comparou a sua forma a uma orelha humana. A acústica excepcional tornou-a num local popular para concertos e espetáculos musicais ao longo dos séculos.

A gruta situa-se no Parque Arqueológico de Neápolis e permanece acessível durante todo o ano, sendo as primeiras horas da manhã ou o final da tarde momentos com menos gente. Uma pequena subida até um mirador acima da gruta oferece uma perspetiva diferente sobre a estrutura.

Um sussurro à entrada amplifica até dezasseis vezes e alcança o mirador superior com clareza, um fenómeno que inspirou outrora cientistas a estudar ondas sonoras. A gruta foi também mencionada na Viagem a Itália de Goethe, consolidando o seu lugar na literatura de viagens europeia.