Dhamek Stupa, Estupa budista em Sarnath, Índia

A Estupa Dhamek é um cilindro maciço de tijolo e pedra com 43,6 metros de altura e 28 metros de diâmetro, a estrutura mais maciça de Sarnath. O revestimento inferior de pedra, datado da época Gupta, tem entalhes florais, figuras humanas e de aves e inscrições em brâmi. O tambor superior de tijolo ficou inacabado.

O local abrigou uma das oito estupas erguidas após a cremação do Buda para guardar suas cinzas, e o imperador Ashoka pode ter encomendado sua ampliação. O atual cilindro maciço de tijolo e pedra data do Império Gupta, séculos V-VI d.C. Foi ampliado seis vezes, mas a parte superior permanece inacabada.

Esta estupa marca o local onde Buda compartilhou seus primeiros ensinamentos com cinco seguidores após alcançar a iluminação. Peregrinos de muitos países visitam para refletir sobre onde os ensinamentos budistas começaram a se espalhar.

A estupa ergue-se no Deer Park, em Sarnath, cerca de 8 km a nordeste de Varanasi, com o pilar de Ashoka por perto. O revestimento de pedra foi em parte retirado no final do século XVIII pela equipa de Jagat Singh, pelo que os painéis esculpidos subsistem de forma desigual em torno do tambor. Percorra o caminho circular na base para ver de perto os nichos em arco e as esculturas florais.

As paredes inferiores são decoradas com finas esculturas em pedra que mostram padrões geométricos, desenhos florais e imagens de pessoas e pássaros. Esses detalhes do período Gupta oferecem um vislumbre raro das habilidades artísticas daquela época.