Capitel do Leão de Asoca, Escultura em pedra no Museu Arqueológico de Sarnath, Índia
O Capitel dos Leões é uma escultura esculpida a partir de um único bloco de arenito no Museu Arqueológico de Sarnath, Índia, formando o emblema nacional moderno do país. Quatro leões ficam de costas uns para os outros sobre uma base circular decorada com relevos de rodas e quatro animais diferentes.
O imperador Ashoka encomendou a obra por volta de 250 a.C. para promover a difusão de valores budistas em todo o império. O arqueólogo F.O. Oertel descobriu-a durante escavações entre 1904 e 1905 nas ruínas de Sarnath.
Os quatro leões representam a difusão dos ensinamentos budistas em todas as direções, enquanto os animais na base simbolizam os ciclos da vida. O acabamento liso e as linhas precisas mostram influências persas fundidas com a tradição escultórica indiana do período Máuria.
O museu está localizado perto de Varanasi em Uttar Pradesh e pode ser alcançado facilmente por estrada. Os visitantes que desejam ver a escultura devem planejar tempo para explorar também as outras peças em exposição e o sítio arqueológico adjacente.
A escultura inteira foi esculpida a partir de um único bloco de arenito e ainda mantém seu polimento original após mais de 2000 anos. A precisão técnica e a finura dos detalhes continuam a surpreender visitantes e pesquisadores até hoje.
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