Manikarnika Ghat, Ghat de cremação hindu em Varanasi, Índia

Manikarnika Ghat é um cais em degraus de alvenaria bege-clara e cinzenta desgastada que sobe do Ganges em amplos terraços. Nos terraços superiores erguem-se altos templos ocre e terracota com pisos sobrepostos, janelas em arco e telhados em cúpula e flecha; o central tem uma cúpula escura estriada sobre um pavilhão com colunas. À direita há um pavilhão baixo pintado de amarelo com telhado vermelho, e troncos de madeira estão empilhados nos degraus.

Manikarnika Ghat foi o primeiro ghat de pedra de Varanasi, construído em 1372 por dois reis irmãos, conforme registram as inscrições mais antigas dos degraus. Bajirao Peshwa financiou uma reconstrução em 1735, e Devi Ahilyabai Holkar apoiou outra em 1791, pagando também um templo e o Zenana ghat, um recinto de banho para mulheres que ficou inacabado. Raja Sir Moti Chand concluiu mais uma reconstrução em 1912, elevando a plataforma acima do nível das cheias.

Os crentes consideram este lugar um caminho direto para a libertação do ciclo de renascimentos, conhecido no hinduísmo como moksha. Famílias de toda a Índia viajam até aqui para cremar seus falecidos neste local sagrado.

As cremações ocorrem vinte e quatro horas por dia sem interrupção, permitindo que os visitantes presenciem as cerimónias a qualquer hora. Os visitantes devem respeitar a privacidade das famílias enlutadas e pedir educadamente permissão antes de tirar fotografias.

A lenda conta que durante um banho ritual, um brinco de Shiva caiu no poço Manikarnika, dando ao lugar o seu nome. Diz-se que o fogo sagrado aqui arde continuamente há milhares de anos, transmitido desde a primeira chama acesa pelo próprio Shiva.