Varanasi, Cidade religiosa em Uttar Pradesh, Índia
Varanasi é uma cidade de milhão de habitantes no distrito de Varanasi em Uttar Pradesh na Índia, situada ao longo da margem ocidental do rio Ganges. Plataformas escalonadas de pedra descem da área urbana elevada até à margem fluvial, onde ruelas estreitas alternam com templos, residências e pequenas lojas.
O povoamento surgiu há cerca de quatro mil anos no vale médio do Ganges e desenvolveu-se como centro de religião e filosofia védica. Ao longo dos séculos experimentou o domínio de diferentes dinastias, incluindo os Maurya, os Gupta e posteriormente os governantes muçulmanos.
A qualquer hora os sacerdotes hindus realizam ações rituais ao longo das plataformas escalonadas enquanto os peregrinos banham-se no rio e recitam as suas orações. Músicos e cantores acompanham as cerimónias matinais e vespertinas com cânticos tradicionais que ecoam sobre a água.
As ruelas interiores estreitas são acessíveis apenas a pé, enquanto as zonas exteriores oferecem ruas mais largas para o trânsito moderno. A melhor altura para visitar as plataformas escalonadas é de manhã cedo ou ao anoitecer quando as temperaturas são mais confortáveis.
A cidade mantém um ofício tradicional de tecelagem de seda que produz saris Banarasi com padrões detalhados usando fios de ouro e prata. Esta arte têxtil é transmitida de geração em geração em pequenas oficinas, onde os tecelões muitas vezes passam várias semanas numa única peça.
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