Sarnath, Local de peregrinação budista no distrito de Varanasi, Índia

Sarnath é um importante sítio budista no distrito de Varanasi no norte da Índia, a cerca de 10 quilómetros da cidade. O recinto inclui um parque arqueológico com vestígios de mosteiros, um museu que abriga esculturas de vários séculos e uma grande stupa construída em tijolo e pedra.

O Buda proferiu aqui o seu primeiro sermão após a iluminação, pondo o ensinamento em movimento. Mais tarde um imperador do século terceiro antes de Cristo apoiou a construção de pilares e edifícios que transformaram o local num centro de aprendizagem.

O nome Sarnath vem da expressão em sânscrito que significa 'Senhor dos Cervos' e evoca um parque real onde os animais encontravam refúgio. Hoje veem-se monges de muitos países com vestes tradicionais que caminham em silêncio pelo recinto ou meditam sob as árvores.

O complexo abre nas primeiras horas da manhã, quando a luz é suave e há menos pessoas. Os caminhos são em grande parte planos e passam entre as ruínas, mas algumas zonas têm pavimento irregular ou degraus baixos.

Um fragmento de um pilar antigo do qual resta apenas a base mostra superfícies polidas e inscrições preservadas com cuidado ao longo dos séculos. Jardineiros plantaram relvados e canteiros de flores à volta das ruínas que conferem ao parque um aspecto cuidado e contribuem para a calma.