Safed, Fortaleza medieval na Galileia do norte, Israel

A Cidadela de Safed é um complexo fortificado medieval localizado em uma colina no norte de Galileia. O sítio possui muros de pedra espessos, torres defensivas e passagens subterrâneas espalhadas pelas ruínas.

Segundo o historiador Ibn Shabbâd al-Halabi, os francos ergueram um primeiro castelo por volta de 1101-1102; outros estudiosos atribuem-no a Fulque V de Anjou (1131-1143). O rei Amalrico I entregou-o aos templários em 1168, Saladino tomou-o em novembro de 1188 e o sultão aiúbida al-Malik al-Mu'azzam Isa mandou desmantelá-lo em 1220. Recuperado em 1240, foi reconstruído em dois anos e meio sob o bispo Benoît d'Alignan e tomado por Baybars a 22 de julho de 1266 após um cerco de cerca de quinze dias.

Os nomes hebraico Tzfat e árabe Safad designam o mesmo outeiro. Os templários mantinham uma capela octogonal dedicada a São Jorge na parte inferior da torre de menagem e escoltavam os peregrinos que iam à Mesa do Senhor. Graças à presença do castelo, um pequeno mercado agrícola cresceu no burgo vizinho.

As ruínas ocupam um esporão rochoso de cerca de 850 m de altitude, a que se sobe atravessando a cidade velha de Safed; o solo é irregular e em parte coberto de vegetação. O sítio domina a margem ocidental do lago de Tiberíades, a um dia de marcha de Acre. Hoje o perímetro quase não se distingue, por isso procure o troço de muralha com contrafortes externos escavado no lado sul.

O tratado latino De constructione castri Saphet detalha a guarnição do século XIII: 50 irmãos cavaleiros, 30 irmãos sargentos, 50 turcopolos e 300 besteiros, além de 820 artesãos e 400 escravos, cerca de 1.700 pessoas em paz e 2.200 em guerra. A reconstrução de 1240-1243 custou 1.100.000 besantes sarracenos, mais 40.000 por ano para a manutenção.