Safed, Cidade montanhosa no norte de Israel
Safed situa-se a 900 metros acima do nível do mar na região da Alta Galileia e oferece vistas que alcançam o Monte Hermom e o Mar da Galileia. A cidade velha estende-se por várias colinas com vielas íngremes que conduzem a bairros com instituições religiosas, estúdios de artistas e casas residenciais.
Os cruzados construíram uma fortaleza em 1168 que Saladino capturou posteriormente e os mamelucos reforçaram para propósitos militares estratégicos. Após a expulsão da Espanha em 1492, judeus sefarditas estabeleceram-se aqui e transformaram a cidade num importante centro religioso e intelectual.
Durante o século XVI, a cidade tornou-se um centro de estudos de Cabala quando eruditos judeus chegaram e compuseram textos místicos. As antigas sinagogas ainda levam os nomes desses estudiosos e servem como casas de oração para fiéis de todo o mundo.
A cidade mantém numerosas instituições educacionais religiosas, incluindo yeshivot que oferecem programas de estudos judaicos tanto em hebraico como em inglês. As vielas estreitas da cidade velha requerem calçado confortável e algum tempo, pois as encostas tornam-se bastante íngremes em alguns lugares.
A primeira tipografia do Médio Oriente foi estabelecida aqui em 1578 e produziu textos religiosos que se espalharam pelas comunidades judaicas da região. Muitas das sinagogas medievais situam-se abaixo do nível da rua porque foram construídas sobre as fundações de estruturas mais antigas.
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