Merot, Sítio arqueológico na Alta Galileia, Israel

Merot é um povoado judeu em ruínas numa encosta, cerca de 4 km a oeste de Tel Hazor, na Alta Galileia. Restam uma sinagoga iniciada no século IV e concluída no VII, uma sala de estudo com bancos de pedra, um banho ritual, fortificações com fosso escavado na rocha, sistemas de esconderijo, instalações de água, lagares e campos de sepultamento. O mosaico da sinagoga, o mais antigo encontrado numa sinagoga da Galileia, é exibido como réplica feita em 1989 por alunos da escola Ort Hatzor-Haglilit.

Merot é identificada com Meroth, uma povoação judaica na fronteira norte da Galileia que Josefo diz ter fortificado no final do período do Segundo Templo, antes da Grande Revolta. Um documento do século XIV da Genizá do Cairo chama-lhe Kfar Marus, nome que aparece em registos otomanos de 1596; Victor Guérin encontrou-a em ruínas em 1875 e foi repovoada sob o mandato britânico até à sua destruição em 1948. Moedas de Alexandre Janeu e um tesouro de 485 moedas bizantinas, salvo três exceções, indicam ocupação contínua até ao início da época otomana.

Um documento do século XIV da Genizá do Cairo descreve uma peregrinação entre túmulos de justos e nomeia o local «Kfar Marus»; ali era venerado o túmulo de um justo, talvez Rabi Hanah. O mosaico da sinagoga mostra um jovem guerreiro com espada, capacete de cobre e escudo, lido como David com as armas de Golias, junto à inscrição «Yudan bar Shimon Mani».

O sítio fica numa área de treino militar («área 100») e está aberto a visitantes aos sábados. Chega-se por uma estrada de terra que sai da estrada Rosh Pina–Kiryat Shmona, a sul de Tel Hazor, ou a partir de Alma. Nem a Autoridade de Parques Nacionais nem a Autoridade de Antiguidades asseguram a sua conservação.

O piso de mosaico da sinagoga, o mais antigo encontrado numa sinagoga da Galileia, mostra um jovem guerreiro com espada, capacete de bronze e escudo, lembrando David e as armas tomadas a Golias. Tem também a inscrição «Yudan bar Shimon Mani», talvez o doador ou o artesão. O original não está no local: alunos da escola ORT Hatzor-HaGalilit fizeram ali a réplica em 1989.