Mar Vermelho

O mar Vermelho estende-se entre a África a oeste e a península Arábica a leste, desde o golfo de Suez ao norte até ao estreito de Bab al-Mandab ao sul. As suas costas pertencem a oito países e incluem falésias rochosas, praias de areia, enseadas de mangais e lagoas pouco profundas onde crescem extensos recifes de coral.

Os antigos egípcios utilizavam este mar para rotas comerciais para sul há mais de quatro milénios, trazendo incenso, mirra e marfim para o vale do Nilo. No século XV tornou-se a rota principal entre a Europa e a Índia antes do canal de Suez transformar fundamentalmente o tráfego marítimo no século XIX.

As comunidades costeiras ao longo deste mar vivem da pesca há gerações e utilizam embarcações tradicionais de madeira construídas por métodos transmitidos ao longo de séculos. Em muitos portos veem-se pescadores a reparar redes à mão e a vender a sua captura diretamente no cais enquanto mulheres secam peixe ao sol.

A temperatura da água mantém-se quente durante todo o ano embora o clima possa tornar-se muito quente ao longo da maioria das zonas costeiras durante os meses de verão. Muitos locais de mergulho situam-se em águas pouco profundas perto da costa enquanto áreas mais profundas e correntes fortes em alguns pontos requerem precaução adicional.

A água ocasionalmente parece avermelhada devido a algas microscópicas que se multiplicam durante os meses quentes, o que deu ao mar o seu nome. Estas florações de algas ocorrem com menos frequência agora do que em séculos anteriores mas ainda podem ser observadas ao longo de certos trechos costeiros.