Caaba, Santuário sagrado em Meca, Arábia Saudita.
A Kaaba é uma estrutura cúbica de pedra com 13 metros de altura situada no centro da mesquita Masjid al-Haram, considerada o santuário mais antigo do islã. Tecidos pretos cobrem suas paredes superiores e o telhado plano, enquanto a base permanece em pedra cinza nua criando um contraste claro com o pátio de mármore branco ao redor.
A estrutura passou por várias reconstruções ao longo de muitos séculos, com uma importante restauração após danos causados por fogo durante o cerco de Meca em 683 por forças omíadas. Modificações adicionais ocorreram durante o governo otomano, quando surgiu a forma atual com fundações melhoradas e paredes reforçadas projetadas para resistir a forças naturais e grandes multidões.
Os peregrinos caminham sete vezes ao redor da estrutura no sentido anti-horário ao chegar, realizando um ritual que conecta fisicamente cada participante com o núcleo espiritual da fé islâmica. Os visitantes testemunham o movimento contínuo de fiéis dia e noite, criando uma corrente humana que nunca para e forma uma expressão viva de devoção compartilhada desde todos os cantos do mundo muçulmano.
A estrutura recebe uma nova cobertura de seda preta chamada Kiswah todo ano no primeiro dia de Muharram, instalada através de procedimentos cerimoniais específicos. Os visitantes podem ver o santuário de múltiplos níveis da mesquita ao redor, com os andares inferiores oferecendo maior proximidade enquanto as galerias superiores proporcionam uma visão geral do movimento de peregrinos abaixo.
O canto oriental contém a Pedra Negra, engastada em faixas de prata, que os peregrinos tentam tocar durante seus sete circuitos no sentido anti-horário. A caligrafia bordada em ouro sobre a Kiswah é criada a cada ano por artesãos em uma oficina dedicada em Meca, seguindo padrões tradicionais que reproduzem versos e textos religiosos centenários.
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