Masjid al-Haram, Mesquita congregacional em Meca, Arábia Saudita
Al-Masjid al-Haram é a mesquita congregacional no centro de Meca, na Arábia Saudita, construída em torno da Caaba, um cubo coberto por um pano negro com uma faixa de caligrafia dourada junto ao topo. Uma baixa cerca circular de postes finos rodeia a Caaba no pavimento claro, e atrás erguem-se edifícios com arcadas de vários andares e altas torres.
O califa Umar ampliou a mesquita em 637 em 1.500 m², elevando sua área a 3.600 m², e Uthman introduziu pela primeira vez os pórticos cobertos. Em 682, Abd Allah ibn al-Zubayr ampliou-a para 7.465 m² e, após a reconquista omíada de 692, Abd al-Malik ibn Marwan mandou elevar as muralhas externas. Al-Walid I substituiu depois as colunas de madeira por mármore e acrescentou um minarete.
Fiéis de todos os continentes reúnem-se aqui para realizar a caminhada ritual ao redor da estrutura central, muitas vezes movendo-se em grandes grupos enquanto recitam orações em voz alta. O ritmo da multidão segue um padrão ancestral, com momentos de intensa concentração alternando com devoção silenciosa.
O acesso é feito através de mais de 200 portões distribuídos em diferentes níveis e conectados por escadas rolantes. O ar condicionado mantém condições confortáveis durante todo o ano, mesmo durante grandes reuniões nos horários de oração.
A zona circular ao redor da estrutura central é constantemente percorrida por milhares de pessoas realizando o circuito de sete voltas, criando um fluxo denso mas ordenado de pessoas. Esta área é usada em vários níveis quando necessário, permitindo que o circuito aconteça simultaneamente em diferentes alturas.
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